据苏州格瑞斯展览展示公司介绍，和世界上展览业发达的国家相比，当代中国展览业的起步比较晚、起点比较低，但是发展很快。
在中国，展览已成为一种经济活动，国内外大量企业参与其中，首先需要对中国展览业的发展现状和基本市场情况有一个基本的了解；展览业日益成为重要的服务产业，是一个经济部门，政府部门制定宏观政策，以及学者们的研究，同样需要以此为依据。
对中国展览业的现状情况，近年来各方面做了大量调查分析，有许多研究成果。但由于比较缺乏统计数据的支撑，这些研究分析普遍地、比较多地仅从现象和个案入手，加上统计口径的不统一，所得出的研究结论和观点一方面表现出较大差异性，另一方面往往不足以服人，难以正确引导展览业的发展。尽管其中也有一些针对某一特定地区和特定行业的调查是比较全面的，但总体上整个中国展览业宏观的统计与研究分析非常薄弱，使得各方面对中国展览业的宏观现状情况莫衷一是。
2005年7月中办、国办联合派出“中国展览业现状调查组”赴全国八个主要省市开展调研，商务部有关司局及商务部研究院、中国贸促会及其他相关部门也派员参加了这次调查。这次调查各省市又根据调查组要求专门作了全面系统的统计。
对中国展览业的现状，我们可以用所掌握的主要数据和国外主要展览大国的一些情况加以比较，发现其中的一些主要的特点；对中国展览业的发展趋势，我们通过对这几年我国展览业宏观数据的比较，也可以大体上把握其基本脉络。